Wir versorgen England mit dem weltweit größten Offshore-Windpark

Von Sharyn Alfonsi

26. Juli 2023 / 20:00 Uhr / CBS News

Im vergangenen August unterzeichnete Präsident Biden ein umfassendes Klimagesetz, das die Windenergie zur Priorität macht. insbesondere Offshore-Windenergie.

Ziel ist es, die Kraft des Windes auf offener See einzufangen und bis 2030 in Strom für 10 Millionen amerikanische Haushalte umzuwandeln.

Wir haben noch einen langen Weg vor uns. Vor der Küste der Vereinigten Staaten gibt es nur sieben Offshore-Windkraftanlagen, in Europa sind es fast 6.000.

Kritiker sagen, der Bau und die Wartung seien teuer – unvorhersehbar und hässlich.

Wir wollten es selbst sehen. Letzten Oktober besuchten wir den größten Offshore-Windpark der Welt an der Nordostküste Englands, um die Kraft von Grimsby zu entdecken.

Wenn Sie 200 Meilen nördlich von London entlang der Küste fliegen, können Sie unten die Stadt Grimsby sehen. 55 Meilen östlich ihres Hafens sind sie nicht zu übersehen. Elegant und ein wenig erie ragen weiße Riesen aus der Nordsee wie aus einem Science-Fiction-Roman.

Dies ist die größte Offshore-Windkraftanlage der Welt – bekannt als Hornsea Wind Farm. Es ist hypnotisierend. Mehr als 300 Turbinen auf einer Fläche von 335 Quadratmeilen erzeugen genug Strom, um täglich mehr als 2 Millionen Haushalte mit Strom zu versorgen.

Um die Kraft, Größe und Wartung dieser sich weiterentwickelnden Technologie zu verstehen, machten wir uns an Land bereit und reisten mit der 24-jährigen Bridie Salmon 90 Minuten lang auf der wogenden Nordsee. Ihre Aufgabe ist die Skalierung und Wartung der Turbinen. Meine Aufgabe bestand darin, mithilfe eines kleinen Kaugummis gegen Übelkeit einfach mein Mittagessen festzuhalten.

Sharyn Alfonsi: Es ist unruhig hier draußen.

Bridie Salmon: Ja. Es ist. Wie fühlen Sie sich?

Sharyn Alfonsi: Ich fühle mich – okay. Wichtiger ist: „Wie fühlst du dich?“

Bridie Salmon: Ja, mir geht es gut. Wie ich schon sagte, ich würde gerne glauben, dass ich meine Seebeine habe.

Wenn Ihr Nachname Salmon ist, liegt das Bewältigen rauer Gewässer sozusagen in Ihrer DNA. Bridies Urgroßvater arbeitete an den Docks von Grimsby. Ihr Vater besitzt einen 100 Jahre alten Räucherfischladen in der Stadt.

Bridie arbeitete als Barkeeperin, als sie beschloss, sich für eine Ausbildung zur Turbinentechnikerin zu bewerben. Sie war eine von sieben Personen, die aus einem Pool von 500 Personen ausgewählt wurden.

Das Lehrlingsprogramm kombiniert Unterricht im Klassenzimmer – mit praktischer Arbeit auf See. Aber wir lernten bald, dass Mutter Natur eine Lehrerin für das Temperament ist.

Sharyn Alfonsi: Das Wetter hier ändert sich ständig.

Bridie Salmon: Ja, ja, wir halten um unser liebes Leben fest. Ja, ich meine – und es ist die Nordsee. Das können wir nicht kontrollieren. Jeder Tag ist also anders. Und es kann sich so ändern. Es ist also einfach ein wesentlicher Bestandteil der Arbeit. Alles, um diese Dinge zum Laufen zu bringen. Dies ist die Umgebung für Windkraftanlagen. Es muss windig sein.

Als wir uns den Turbinen näherten, kamen wir uns plötzlich klein vor.

Sharyn Alfonsi: Man bekommt erst dann ein Gefühl dafür, wie groß Dinge sind, wenn man direkt unter ihnen steht …

Bridie Salmon: Ja, das ist es. Ich meine, ganz oben, die Gondel – bis zur Spitze der Rotorblätter – ist sie halb so groß wie der Eiffelturm, der ziemlich massiv ist. Und weil es nichts Vergleichbares wie ein Gebäude gibt, sieht man sie nur in der Ferne. Und dann bist du hier. Und es ist... ja, sie sind verdammt groß.

Übersetzung: Sie sind fast 600 Fuß hoch und haben rotierende Glasfaserblätter, die ungefähr so ​​lang sind wie das größte Passagierflugzeug der Welt. Jedes Blatt wiegt fast 30 Tonnen.

Die Turbinen werden teilweise an Land zusammengebaut und dann aufs Meer verschifft, wo jedes Blatt mit chirurgischer Präzision an der Oberseite der Turbine befestigt wird. Jeder Winkel muss perfekt sein, um maximale Leistung zu erzeugen.

Nach der Installation ist es von entscheidender Bedeutung, sie am Laufen zu halten. Offshore-Windenergieingenieure sagen, dass eine Revolution ein Haus in Großbritannien 24 Stunden lang mit Strom versorgen kann. Und hier kommt Bridie ins Spiel.

Sharyn Alfonsi: Es regnet, es ist windig ...

Bridie Salmon: Ich kann es kaum erwarten. Nur ein weiterer Tag im Büro!

In unruhigen Gewässern muss Kapitän Peter Broughton den „Sweet Spot“ finden und den ständigen Kontakt zwischen Bug und Basis aufrechterhalten. An manchen Tagen sind die Winde so stark und die See so rau, dass die Arbeit nicht erledigt werden kann.

An diesem Tag Erfolg. Bridie spannt sich an einem Kabel an, springt auf eine Leiter und beginnt den Aufstieg Sprosse für Sprosse, acht Stockwerke bis zur Spitze.

Auf einer schmalen Plattform über der Nordsee dreht sie ihre Runden und inspiziert und wartet die Turbine sorgfältig. Ein Job, nichts für schwache Nerven.

Sharyn Alfonsi: Wie war das, als Sie diesen Aufstieg zum ersten Mal gemacht haben?

Bridie Salmon: Oh, anstrengend. Anstrengend. Weil Sie auch Ihre gesamte Sicherheitsausrüstung anhaben

Sie haben wahrscheinlich etwa zehn Kilogramm Gurte und Krallen und müssen festgeklemmt werden, damit Sie die Reibung des Kletterns haben.

Sharyn Alfonsi: Ich kann mir vorstellen, dass es irgendwie beängstigend wäre.

Bridie Salmon: Ja, wirklich beängstigend. Ich erinnere mich an einen Tag, an dem es sehr windig war. Also waren wir da oben. Und die Spitze des Turms bewegt sich. Man hat also die Seekrankheit, die Reisekrankheit vom Meer und dann bewegt sich die Turmspitze. Du rockst also den ganzen Tag. Und es war kalt und windig und ich erinnere mich, dass ich zurück an Land kam und einfach nur rockte. Ich meinte: „Jetzt bin ich an Land. Ich muss nicht rocken.“ Aber es ist... ja, es ist ziemlich beängstigend.

Benj Sykes sagt, dass solche außergewöhnlichen Anstrengungen in außergewöhnlichen Zeiten erforderlich sind. Sykes ist Vizepräsident für Offshore-Windkraft bei Orsted, einem in Dänemark ansässigen globalen Energieversorger, der den Windpark Hornsea betreibt.

Benj Sykes: Sie wissen, dass wir derzeit in Europa und Großbritannien eine Energiekostenkrise haben. Das liegt an der Pandemie, aber natürlich auch an der schrecklichen Lage in der Ukraine. Und all das führt zu einem echten Bestreben, saubere, kostengünstige Energielösungen zu finden.

Vor etwa sechs Jahren beschloss Orstead, sein Öl- und Gasgeschäft zu verkaufen und sich auf erneuerbare Energien zu konzentrieren. Grimsby, ein heruntergekommenes Fischerdorf, wurde zum unwahrscheinlichen Hintergrund für Europas Bewegung für saubere Energie.

Sharyn Alfonsi: Warum hier? Warum Grimsby?

Benj Sykes: Es hat einen guten Port. Und es ist geografisch wirklich gut gelegen. Physisch im Hinblick auf die Wassertiefe, im Hinblick auf die Windressourcen und natürlich auf Orte, an denen wir an das nationale Stromnetz angeschlossen werden können, damit wir Haushalte und Unternehmen mit diesem Strom versorgen können.

Lange bevor Russlands Invasion in der Ukraine die Energiekrise auslöste, hatte das Vereinigte Königreich die Strategie, bis 2035 100 % sauberen oder erneuerbaren Strom zu nutzen.

Sharyn Alfonsi: Wenn Sie über saubere Energie sprechen, sprechen Sie über Solarenergie, Wasserkraft und Biokraftstoffe. Was macht Offshore-Wind so einzigartig?

Benj Sykes: Offshore-Wind ist in den meisten Ländern wirklich das einzige Projekt, bei dem man es in der Kraftwerksgröße bauen kann, die wir brauchen. Wenn ich an die Projekte denke, die wir hier in Großbritannien bauen. Das sind fast 3 Gigawatt. Das ist im Großen und Ganzen die Leistung eines Kernkraftwerks. Es handelt sich also um große Infrastrukturprojekte. Der größte Teil Europas ist zu bevölkert, um sehr, sehr große Windparks oder Solarparks unterzubringen. Deshalb sind wir ins Ausland gegangen.

Sharyn Alfonsi: Ein großer Kritikpunkt sind die Kosten. Der Bau, die Übertragung und die Stilllegung sind teuer. Werden diese Kosten an die Verbraucher weitergegeben?

Benj Sykes: Das ist also einfach falsch. Offshore-Windenergie ist eine der günstigsten Formen der Stromerzeugung im Vereinigten Königreich. Wir finanzieren sie privat zusammen mit den von uns eingebundenen Investitionspartnern.

Sharyn Alfonsi: Privat finanzieren Sie das.

Benj Sykes: Ja. Die Kosten für den Bau von Offshore-Windkraftanlagen sind nicht der öffentlichen Meinung ausgesetzt. Und ich denke, der größte Unterschied ist die Tatsache, dass wir seit mehr als einem Jahrzehnt einen politischen Konsens haben, der den Anlegern das Vertrauen gegeben hat, einzugreifen und das große Geld auf den Tisch zu legen, um diese Projekte zu realisieren.

Gas und Kernkraft stellen immer noch den Großteil der Stromversorgung für Haushalte und Unternehmen in Großbritannien dar, aber in diesem Jahr stammen 14 % der britischen Energie aus Offshore-Windenergie. Nur China produziert mehr Offshore-Windenergie als Großbritannien

So funktioniert das. Der Wind dreht die Rotorblätter um eine Welle im Inneren der Turbine, die einen Generator antreibt. Die Energie wandert dann nach unten und gelangt 300 Fuß unter der Wasseroberfläche zu Kabeln, die unter dem Meeresboden vergraben sind und an ein Offshore-Umspannwerk angeschlossen werden.

Dann geht es zu einem Kraftwerk an Land, wo der auf dem Meer erzeugte Strom in Haushalte und Unternehmen eingespeist wird, was die Frage aufwirft: Was passiert, wenn der Wind aufhört zu wehen?

Benj Sykes: Mit Hilfe von Satelliten und anderen Technologien können wir äußerst genau vorhersagen, wie viel wir in den nächsten Tagen erzeugen werden, was es den Netzbetreibern ermöglicht, sehr klare Pläne darüber zu machen, wohin die Nachfrage und das Angebot gehen. Ich meine, wenn ich mir die Turbinen anschaue, die wir draußen in Hornsea haben, dann sind sie 98–99 % der Zeit in Betrieb.

Dies ist Grimsbys zweiter Akt. In den 1950er bis 1970er Jahren beherbergte die Stadt die größte Fischereiflotte der Welt mit 700 Trawlern, reichlich Bargeld und einem Hafen, der für einen Besuch der Königin geeignet war.

Dennis Avery: Die Kameradschaftlichkeit war absolut brillant, denn man kann sagen, dass fast 100 % der Bevölkerung in irgendeiner Weise mit der Fischereiindustrie verbunden sind.

Dennis Avery und Bob Formby waren Teil der Fischertradition der Stadt.

Sharyn Alfonsi: Wie war es?

Bob Formby: Es ist ein harter Job. Es ist Arbeit vom Segeln bis zur Rückkehr in den Hafen. Die Arbeit im Winter in Island und an anderen Orten war ziemlich anstrengend. Aber es ist die Art von Arbeit, die ich morgen wieder machen würde.

Dennis Avery: Damals hatte man zwei Möglichkeiten: man arbeitete am Hafen oder man fuhr zur See.

Avery war acht Jahre lang Kapitän dieses gewaltigen Fischtrawlers aus Stahl, der Ross Tiger.

Dennis Avery: Wenn man einen guten Ausflug erwischt hat und mit einem Fischraum voller Fische nach Grimsby zurückdampft, weiß man, dass das ein wunderbares Gefühl ist.

Dieses wunderbare Gefühl endete, als Island – Großbritanniens Nachbar im Norden – begann, Fangbeschränkungen in seinen kabeljaureichen Gewässern durchzusetzen.

Sharyn Alfonsi: Was haben Sie in der Stadt gesehen, als das passierte?

Bob Formby: Meine Güte. Es war eine Katastrophe, um ganz ehrlich zu sein. Weil jeder in irgendeiner Weise am Angeln beteiligt war. Wie Taxifahrer, die Kneipen, die Kleiderläden und ähnliche Orte – sie alle litten.

Dennis Avery: Sobald das Angeln vorbei war, ist alles irgendwie gestorben.

Die Windkraft hat Grimsby neues Leben eingehaucht. Das Offshore-Energieunternehmen Orsted gibt an, hier 600 Arbeitsplätze geschaffen und über 18 Milliarden US-Dollar in lokale Windparks investiert zu haben.

Aber es gibt viele Menschen, die befürchten, dass die Umweltauswirkungen der Windkraftanlagen nicht ausreichend untersucht wurden, und andere sagen, die Industrie habe nicht die versprochene Zahl an Arbeitsplätzen geschaffen, aber die Sorge dieser pensionierten Fischer ist eher praktischer Natur.

Bob Formby: Wir sehen keine Vorteile.

Sharyn Alfonsi: Ihre Stromrechnung ist nicht gesunken?

Bob Formby: Nein. Es ist eher gestiegen. Als sie über sie sagten: „Oh, wir werden billigen Strom bekommen und er wird grün sein und alles.“ Aber ich kann ehrlich gesagt keine Vorteile erkennen.

Sharyn Alfonsi: Ist Ihre Stromrechnung gesunken?

Dennis Avery: Versuchen Sie es doppelt! Es hat sich verdoppelt.

Sharyn Alfonsi: Es gibt Leute, die gesagt haben: „Ja, wir haben all diese Turbinen.“ Aber unsere Stromrechnung ist um keinen Cent gesunken.‘

Benj Sykes: Ja, das ist eine echte Herausforderung. Es wird einige Zeit dauern. Weil wir mehr Offshore-Windkraftanlagen bauen müssen.

Sharyn Alfonsi: Glauben Sie also, dass die Preise sinken könnten, wenn es mehr Offshore-Windenergie gibt?

Benj Sykes: Ja, absolut.

Aus Angst, der Krieg in der Ukraine könnte im vergangenen Winter zu Stromausfällen führen, kündigte die britische Regierung weitere Öl- und Gasbohrungen in der Nordsee an. Sie werden auch die Zeit verkürzen, die es braucht, bis neue Offshore-Windprojekte ans Netz gehen.

Benj Sykes sagte uns, dass Orsted in den nächsten acht Jahren weitere 17 Milliarden US-Dollar in Windparks investieren und mehr als 300 Arbeitsplätze in Grimsby schaffen will.

Benj Sykes: Sie wissen, dass die Fischereiindustrie für Grimsby fantastisch war. Diese Ära ist vorbei. Wir wollen dazu beitragen, das nächste Kapitel im Leben von Grimsby und im Leben des Landes zu schreiben, während wir uns weiterentwickeln.

Ein Kapitel, an dem Bridie Salmon maßgeblich beteiligt ist.

Bridie Salmon: Das ist also ein Wandel von Grimsby als Fischerstadt zum Kraftwerk des Nordens, was ein erstaunlicher Übergang ist.

Sharyn Alfonsi: Stolz darauf?

Bridie Salmon: So stolz darauf. Und ein Teil davon zu sein, ist großartig.

Die Zukunft und das Glück einer Stadt sind wieder einmal an das Meer gebunden.

Produziert von Ashley Velie. Mitproduzentin: Jennifer Dozor. Rundfunkmitarbeiterin Elizabeth Germino. Herausgegeben von April Wilson.

Erstveröffentlichung am 26. Juli 2023 / 20:00 Uhr

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